When building your Japanese knife setup, it’s easy to get caught up in specialty blades. But unless you're running a pro kitchen or prepping fish all day, most people only need three knife types — and there are a few you probably don’t need at all.
Gyuto (Chef’s Knife)
Your daily driver. Versatile for meat, fish, and vegetables. Think of it as the Japanese equivalent of a Western chef’s knife — but thinner and sharper.
Petty (Utility Knife)
A small all-purpose knife. Perfect for peeling, trimming, and quick tasks on the board without reaching for the big blade.
Nakiri or Santoku
For vegetables. Nakiri is rectangular and optimized for up-down chopping, while Santoku has more curve and handles a bit of everything.
These three cover 95% of real kitchen tasks.
Deba
Designed for fish butchery — thick, heavy, single bevel. Unless you're filleting whole fish often, it's overkill.
Usuba
A specialist’s tool for katsuramuki and paper-thin cuts. Requires technique and maintenance. Beautiful, but not essential.
Yanagiba
The iconic sashimi knife. Single bevel, long and elegant. Not practical unless you're doing sushi prep or crave absolute slicing purity.
| Knife Type | Recommended? | Why |
|---|---|---|
| Gyuto | Yes | Versatile workhorse |
| Petty | Yes | Precise small tasks |
| Nakiri | Yes | Efficient vegetable cuts |
| Deba | No | Too specialized |
| Usuba | No | Skill-heavy, niche usage |
| Yanagiba | No | Great for sashimi, not daily |
Start with tools that match your real cooking. A solid Gyuto, Petty, and veggie knife will elevate your cooking — and save you money better spent on quality steel and sharpening gear.
You can always add the exotic ones later.
日本包丁の世界には多くの種類がありますが、すべてを揃える必要はありません。実際、ほとんどの料理には3本あれば十分です。逆に、あまり使わない包丁も存在します。
牛刀（Gyuto）
万能包丁。肉、魚、野菜など何でも対応できるメインブレード。洋包丁のシェフナイフに近いが、刃が薄くて切れ味が鋭い。
ペティナイフ（Petty）
小型の万能包丁。皮むきやトリミング、小回りが必要な作業に便利。
菜切り包丁または三徳包丁（Nakiri/Santoku）
野菜用。菜切りは直線的で上下の切りに強く、三徳はカーブがあり幅広く対応可能。
この3本で、家庭料理の約95％の作業をカバーできます。
出刃包丁（Deba）
魚を捌くための厚く重い片刃包丁。自宅で頻繁に魚をおろさない限り不要。
薄刃包丁（Usuba）
かつら剥きや極薄切り専用。高い技術と手入れが必要。魅力的だが、実用性は低め。
柳刃包丁（Yanagiba）
刺身専用の長い片刃包丁。見た目は美しいが、日常使いには不向き。
| 包丁の種類 | 推奨？ | 理由 |
|---|---|---|
| 牛刀 | ◎ | 万能で毎日使える |
| ペティ | ◎ | 細かい作業に最適 |
| 菜切り/三徳 | ◎ | 野菜処理に便利 |
| 出刃 | △ | 専門的で用途が限定される |
| 薄刃 | △ | 高度な技術が必要 |
| 柳刃 | △ | 刺身専用、使用頻度が低い |
最初は実用性の高い3本を揃えましょう。良質な牛刀、ペティ、菜切りまたは三徳があれば、ほとんどの料理に対応可能。
マニアックな一本は、料理スタイルが固まってからでも遅くありません。