How to Spot a Poorly Sharpened Knife

You just sharpened your knife — or maybe paid someone else to do it — but something feels off. It drags. It tears. It doesn’t cut like it should. Sound familiar?

Sharpening is both science and craft, and it’s easy to get wrong without realizing it. Here’s how to spot a poorly sharpened knife, and what you can do to fix it.

1. It Doesn’t “Bite” the Surface

A sharp knife should catch instantly when gently drawn across something like a tomato skin, paper, or onion. If it skates across the surface or needs pressure to start cutting, it’s not sharp.

Common cause: too blunt an angle, or no burr removal.

2. The Edge Reflects Light

Hold your knife edge under a strong light. If you see glints or shine along the edge, it means it’s rounded, not keen. A properly sharpened edge is so fine, it should appear almost black under light.

3. Microchips or Burrs

Run a soft fingernail or cotton swab down the edge — feel for tiny snags or nicks. These often happen if the sharpener used too coarse a stone or too much pressure.

Burrs can also be left behind if the edge wasn't finished or stropped properly.

4. Uneven Bevels

Look closely at both sides of the knife. If one bevel is larger or at a different angle than the other, your edge may be misaligned. This throws off cutting balance and can lead to drifting during slicing.

Especially common in double bevel knives if pressure isn’t applied evenly.

5. Push-Cut Test Fails

Try gently push-cutting paper (no slicing motion). A well-sharpened knife should cut straight through cleanly. If it snags, drags, or tears, the edge isn't cleanly apexed.

How to Fix It

• Re-establish a consistent bevel with a medium grit stone
• Sharpen with light, controlled pressure
• Use a finer grit to finish — 3000+ for polish
• Strop to remove the burr and align the edge

Final Thought

A poorly sharpened knife can feel worse than a dull one — it’s unpredictable, unsafe, and frustrating. But by learning to spot the signs, you build awareness — and from that, better technique.

Every mistake is a lesson — every correction a step toward mastery.

研ぎが甘い包丁の見分け方：失敗のサインを理解する

包丁を研いだはずなのに、切れ味が悪い。
お店に研ぎに出したのに、なんだか使いづらい。
そんな経験はありませんか？

包丁研ぎは科学であり、職人技でもあります。少しのミスで、逆に使いにくくなることも。ここでは「研ぎが甘い包丁」の見分け方と、正すためのポイントを解説します。

1. 刃が食いつかない

トマトの皮、紙、玉ねぎなどにスッと食い込まない場合、刃が十分に立っていない証拠です。表面を滑る、圧力が必要…これは「切れる刃」ではありません。

主な原因：角度が鈍い、またはバリ取り不足

2. 刃が光を反射する

強い光の下で刃先を見てみましょう。刃がキラッと光る場合、そこは丸くなっていて、鋭くない状態です。よく研げた刃は、光を吸収して黒く見えます。

3. 小さな欠けやバリがある

爪や綿棒で刃を軽くなぞると、引っかかりやザラつきがある場合があります。これは、研ぎ中に力を入れすぎた、あるいは荒砥石で止めたことで起こりやすいです。

バリを残したまま研ぎを終えると、切れ味が不安定になります。

4. 両刃の角度がバラバラ

包丁の左右の刃角（ベベル）を見比べてください。片方だけ広い／狭い、角度が揃っていないと、切る方向にズレが生じます。特に両刃包丁でよくあるミスです。

5. プッシュカットテストで切れない

紙を押し切りしてみましょう（引かずに真下に切る）。
切れ味が良ければ、スッと切れるはずです。ひっかかる、破れるなら、刃がうまく仕上がっていません。

改善方法

• 中砥石でベベルを均一に修正
• 軽い力で丁寧に研ぐ
• 最後は仕上げ砥石（#3000以上）で整える
• 必ずストロッピングでバリを取り、刃を整える

まとめ

研ぎが甘い包丁は、切れないだけでなく危険です。切るたびにズレたり、食材が潰れたり、思うように使えないとストレスになります。

でも、その違和感に気づけた時点で、すでに一歩前進です。
「刃を見る目」を持てば、技術も確実に上がります。