Is Powdered Metallurgy Always Better? Breaking Down SG2, R2, ZDP-189

Powdered metallurgy (PM) steels like SG2, R2, and ZDP-189 often dominate the conversation around modern Japanese knives. They promise extreme hardness and edge retention, but does that automatically make them the best?

What is Powdered Metallurgy?

PM steel is created by atomizing molten steel into a powder, then compressing and sintering it under high pressure. This results in: - Ultra-fine grain structure - Uniform carbide distribution - Improved alloy homogeneity

The result: blades that are extremely hard, fine-edged, and corrosion resistant — on paper, a dream for chefs.

The Big Players

• SG2 / R2: Powdered stainless steel with high hardness (~62–64 HRC), great edge retention, and relatively good toughness. SG2 and R2 are essentially the same formula under different brand names.
• ZDP-189: Extremely high carbon and chromium content (~66–67 HRC possible), but can be brittle and is very hard to sharpen without proper stones.

Pros of PM Steels

• Edge retention is exceptional, especially for fine slicing tasks.
• Stainless properties make them easier to maintain.
• Tight grain enables extremely fine edges.

But There Are Tradeoffs

• Sharpening difficulty: harder steels need harder stones and more experience.
• Brittleness: PM steels, especially ZDP-189, can chip under lateral stress or bone contact.
• Cost: These steels are expensive to produce and machine, raising retail prices.

So Is PM Always Better?

Not necessarily. For: - Home cooks: SG2 or R2 may be great if you're comfortable maintaining them, but a quality VG10 or Ginsan knife might be more forgiving. - Professional chefs: PM can be a powerhouse if treated with care. - Hard users or butchery: Aogami Super or even White #2 may perform better under abuse.

Conclusion

Powdered metallurgy steels offer top-tier performance — if you have the skills to match. They're not a universal upgrade, but in the right hands, they represent the cutting edge of Japanese blade science.

粉末冶金は本当に優れているのか？SG2・R2・ZDP-189を徹底比較

SG2、R2、ZDP-189などの粉末冶金鋼（PM鋼）は、現代の日本包丁において注目される素材です。高硬度と長切れ味を誇りますが、それだけで「最良」と言えるのでしょうか？

粉末冶金とは？

PM鋼は、溶かした鋼を粉末化し、それを高圧で圧縮・焼結して作られます。これにより： - 超微細な粒子構造 - 均一な炭化物分布 - 高純度で安定した成分配合

が実現され、理論上は「夢のような鋼材」と言われています。

主な種類

• SG2 / R2：粉末ステンレス鋼で、HRC62～64の高硬度。切れ味と耐久性のバランスが良い。SG2とR2は、ブランド名が違うだけでほぼ同一成分。
• ZDP-189：非常に高い炭素・クロム含有量を持ち、HRC66～67にも達する超硬鋼。ただし、非常にもろく、研ぎにくいという側面も。

PM鋼の利点

• 切れ味の持続性は抜群で、繊細な作業に最適。
• ステンレス性で錆びにくく、メンテナンスが楽。
• 粒子が細かく、非常に鋭い刃を作れる。

しかし注意点も

• 研ぎが難しい：硬度が高いため、専用の砥石や技術が必要。
• 欠けやすい：ZDP-189などは横方向の力や骨に当たると簡単に欠ける。
• 価格が高い：製造コストや加工難度が高く、包丁価格も上がる。

つまり「常に優れている」わけではない

• 家庭用：SG2やR2も良いが、VG10や銀三の方が扱いやすい場合も。
• プロの料理人：正しい使い方と手入れができれば、PM鋼は最強の武器。
• 骨や硬い食材を扱う場合：青紙スーパーや白二鋼の方が適することも。

まとめ

粉末冶金鋼は、正しく使えば圧倒的な性能を発揮します。ただし、すべての人に向いているわけではなく、技術や用途に応じて選ぶことが重要です。選ぶ際は、「スペック」だけでなく、自分の料理スタイルも考慮しましょう。