How Knife Gifting Became Taboo (and How to Do It Right)

A knife is one of the most powerful tools you can give — but in many cultures, especially in Japan, gifting a knife comes with taboo connotations. Why? And how do people get around it?

Cutting Ties

In Japanese culture, gifting a knife is traditionally seen as severing a relationship. The word "cut" (切る, kiru) is symbolically associated with ending — whether it's a bond, a contract, or even a friendship.

This superstition is strongest in contexts involving: - Weddings or engagements
- Business partnerships
- Close personal ties

Giving a knife could be seen as a silent message: “Let’s part ways.”

Not Just Japan

Other cultures echo the same symbolism: - In many Western traditions, gifting a knife without payment is also bad luck. - Some believe it “cuts the friendship” unless the recipient pays a symbolic amount — like a coin.

The Workaround: Coin Trick

In Japan and elsewhere, the custom is to include a coin with the knife — typically a 5-yen or 10-yen coin.

The recipient then "pays" the giver back with the coin. This transforms the gift into a purchase, avoiding the symbolic "cut."

When It’s Okay

Despite the superstition, knives are still commonly given: - To professional chefs, especially during promotions or openings - To cooking enthusiasts by friends or family - As heirlooms passed down generations

In these cases, the knife symbolizes support, craftsmanship, and commitment — not division.

How to Gift a Knife Respectfully

• Include a coin taped to the box
• Write a short note about the meaning behind the gift
• Choose a knife with care — reflect the recipient’s skill and passion

Conclusion

Gifting a knife is not about superstition — it’s about intention and cultural understanding.
If done respectfully, it can become one of the most meaningful gifts a cook or craftsman ever receives.

包丁を贈るのは縁を切る？贈り方とその背景を知ろう

包丁を贈るという行為には、実は縁起が悪いとされる背景があります。
日本では古くから「切る」という言葉が、縁を断ち切ることを連想させるため、慎重に扱われてきました。

「縁を切る」贈り物？

「包丁＝刃物」を贈ると、「関係を切る」という意味に受け取られることがあります。
特に以下の場面ではタブーとされることも：

• 結婚や婚約の場面
• ビジネスパートナーへの贈答
• 親しい友人への突然の贈り物

気持ちはあっても、「無言の別れ」のように感じられてしまうことがあります。

実は他国でも同様

西洋でも、ナイフの贈り物は不吉とされる文化があります。
対策として、受け取る側がコインを返すという風習があります。

解決策：「コインを添える」

日本では、5円玉や10円玉を箱に同封することで、「これは贈り物ではなく、形式上の購入です」とすることができます。
受け取った人はコインを渡すことで、縁切りの意味を回避できます。

包丁が喜ばれる場面

とはいえ、以下のようなシーンでは包丁は縁起物として歓迎されることも：

• 料理人への昇進祝いや開店祝い
• 料理が趣味な人への心のこもった贈り物
• 代々受け継がれる家宝として

このような場合、包丁は技術・信頼・愛情の象徴となります。

贈る時のマナー

• 小銭を添えて（箱の内側に貼るなど）
• 気持ちを伝えるメッセージを添える
• 相手のレベルや用途に合った適切な包丁を選ぶ

まとめ

包丁を贈ることは、一見タブーのように思えますが、正しい方法と心遣いがあれば、非常に価値ある贈り物になります。
文化的背景を理解し、思いを込めて贈る。それが何より大切です。