When it comes to high-end Japanese knives, one name keeps coming up: Hitachi Metals. The company’s specialty steels—like Shirogami (White Steel) and Aogami (Blue Steel)—have become synonymous with sharpness, edge retention, and tradition. But what makes Hitachi’s products stand out in a world now filled with modern metallurgy and global competition?
Hitachi’s knife steels are produced at their Yasugi Works, a plant with a direct lineage to traditional Tamahagane production used in samurai swords. These steels are extremely pure, especially Shirogami, which contains almost no alloying elements. That purity enables incredibly fine edges.
But even more important is consistency. Every batch of steel must respond to traditional forging techniques in predictable ways. Hitachi’s steel formulations are well-documented, stable, and designed specifically for hand-forging. This makes them a favorite among Japanese smiths.
Aogami variants add tungsten and chromium to increase wear resistance and edge stability. The result? Knives that are more corrosion-resistant and maintain sharpness longer—without becoming brittle. Hitachi provides multiple levels of Aogami (I, II, and Super), giving knife makers precise tools for precise goals.
It’s not that other manufacturers can’t make great steel—it’s that Hitachi’s deep integration with Japanese blacksmithing culture gives them a moat. Small forges trust that every ingot from Yasugi will behave exactly like the last. That trust is nearly impossible to replicate without decades of collaboration.
Hitachi also doesn’t try to do everything. They specialize in tool steels and cutlery, and their R&D is focused. While modern powdered steels like SG2 and R2 are impressive, they still struggle to beat Aogami in hand-forged sharpness.
In a world of innovation, Hitachi Metals has succeeded by preserving craft-first metallurgy. Their steel isn’t just material—it’s a language spoken fluently by Japan’s best knifemakers. Until someone else speaks it as well, Hitachi will remain on top.
高級な和包丁の世界で、繰り返し登場する名前があります——日立金属です。白紙鋼（白鋼）や青紙鋼（青鋼）など、同社の特殊鋼は鋭さ、切れ味の持続性、そして伝統の象徴として知られています。しかし、現代の冶金学や世界的な競争が進む中で、なぜ日立の鋼材は今なお突出しているのでしょうか？
日立の包丁鋼は、伝統的な玉鋼の製鉄を受け継ぐ安来工場で生産されています。特に白紙鋼は合金元素をほとんど含まず、非常に純度が高いのが特徴です。この純度が、極めて鋭利な刃先を可能にします。
さらに重要なのが一貫性です。すべての鋼材が、鍛冶職人による伝統的な製法に安定して反応することが求められます。日立の鋼材は仕様が明確で安定しており、特に手打ち包丁向けに設計されています。だからこそ、全国の鍛冶職人に愛されているのです。
青紙鋼にはタングステンやクロムが加えられており、耐摩耗性や刃の安定性が向上しています。その結果、錆びにくく、長く切れ味を保つ包丁が生まれます。さらに、青紙1号、2号、スーパーと目的別のバリエーションが用意されており、鍛冶師は用途に応じた最適な選択が可能です。
他のメーカーが優れた鋼を作れないわけではありません。しかし、日立は日本の鍛冶文化と深く結びついた信頼関係を長年築いてきました。鍛冶師は、安来の鋼が毎回同じように反応することを信じています。この信頼は、短期間では築けないものです。
また、日立は製品の焦点を絞り、包丁と工具用鋼に特化しています。SG2やR2のような粉末鋼も登場していますが、手打ち包丁における鋭さでは青紙にまだ及ばない部分もあります。
日立金属は、革新と伝統を両立させた数少ない存在です。同社の鋼材は単なる素材ではなく、日本の鍛冶師たちが熟知した共通言語でもあります。この言語を理解し、再現できるメーカーが現れるまでは、日立の地位は揺るがないでしょう。